非洲聯盟（非盟）委員會農村經濟與農業部和非盟成員國常駐代表委員會將于4月11日至13日在莫桑比克首都馬普托舉行聯席會議。會議的主要目標是討論非洲各國農業發展面臨的挑戰，加強機構間在農村經濟與農業領域的合作，制定共同的農業發展戰略規劃。在農業生產成本攀升使非洲農村經濟遭受嚴峻挑戰的情況下，非盟等組織正在積極尋找對策，努力實現本地區糧食安全。
非洲之角糧食告急
嚴重的干旱、持續的沖突和高企的糧油價格，讓非洲之角地區超過500萬人正在忍受饑餓的折磨。聯合國世界糧食計劃署執行主任喬塞特•希蘭4月初在肯尼亞首都內羅畢表示，始于去年的干旱席卷了肯尼亞北部和東部、索馬里中南部以及埃塞俄比亞東部。當前，這些地區的農作物收成難保，糧食供應處于高度危險狀況，需要糧食援助的人口已經增加了140萬。
面臨糧食危機的還有烏干達。由于耕地面積的增長不能滿足人口增長的需要，沉重的負擔將使其農村小型農業單位無法自給自足。
聯合國糧農組織近日指出，全球糧食價格3月份已經達到20年來的最高值，而且還將進一步升高。據世界糧食計劃署統計，在非洲之角的一些地區，一袋50千克的玉米價格已經上漲25%—120%，谷類的價格在未來6個月預計將上漲40%—60%。
研發投入明顯不足
國際食品政策研究所4月7日發布的最新研究報告顯示，撒哈拉以南非洲農業研發投資的增長率在2001年至2008年間超過20%，從14億美元增加到17億美元，但增幅主要集中在少數幾個國家，而且大部分用于研發人員工資待遇的提高和設備的更新上，實實在在的研究成果屈指可數。
該報告的聯合執筆人斯塔德斯表示，尼日利亞已經超過南非成為非洲農業技術研究領域最重要的國家。此外，埃塞俄比亞、加納、肯尼亞、蘇丹、坦桑尼亞等國在農業研發方面的投資也比較大。但他同時指出，除上述國家外，地區內大多數國家的農業研發投資比例陷于停滯，另有13個國家的農業研發投資比重呈下降趨勢。
為應對非洲農業研發領域面臨的挑戰，報告建議，撒哈拉以南非洲各國政府以及援助機構應持續增加對農業研發領域的投資，招收并培訓相關專業技術人員，增加對農業高等教育的投資，加強地區間及次區域合作，迅速將研究成果轉化為生產力，幫助農戶提高產量，應對高農業成本和人口增加帶來的壓力。
在3月底召開的第七屆泛非農業發展計劃伙伴會議上，加入該計劃的非洲國家農業部門負責人再次承諾每年從國家預算中再拿出10%用于擴大農業投入。與會的專家警告說，如果不能保持農業投入的增長，農村經濟將拖住整個非洲經濟發展的后腿。
積極尋找新的思路
除了努力加大農業投入外，一些有關非洲農村和農業經濟發展的新嘗試也在進行之中。
3月16日，東非生物資源發展創新網絡中心在內羅畢正式成立。這個網絡中心將投資1650萬美元，用于幫助東非農業研究人員和私營部門進行生態農業創新。該中心推廣的生態農業一定程度上將取代外部的資源投入，通過自然狀態下的農作物、樹木和動物之間相互影響來提高糧食產量。分析人士指出，撒哈拉以南非洲地區長期受到饑餓和貧窮的困擾，全球貧困人口大部分集中于此，生態農業創新技術或許能為該地區帶來希望。
聯合國糧食特派調查員奧利沃表示，過去3年間，在撒哈拉以南地區的20個國家中，已有44個使用生態農業技術的項目，糧食產量提高了214%。他解釋說，生態農業使用生態科學來設計農業系統，提高土壤的生產率，保護莊稼少受蟲害。生態農業不會增加殺蟲劑、肥料等成本支出，非常適合窮困的小型農戶。
到目前為止，東非生物資源發展創新網絡中心已經從44個申請項目中選擇了5個項目進行第一輪資助，以提高農作物產量和適應氣候變化。該中心今年中期還將進行第二輪項目資助，重點構建東非地區農業商品價值鏈，從政策上支持可持續生態農業創新。中心項目負責人哈格馬克稱，在非洲嘗試生態農業 “非常及時”，能夠提高非洲農村應對糧食安全、氣候變化等各種挑戰的能力。
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